Na Hengst lidamos diariamente com unidades de tração, tecnologias de filtragem e motores. Como parceiro de desenvolvimento de OEM, para nós é natural lidar com inovações e futuras exigências do mercado numa fase inicial. Esperar para ver não é a nossa praia; queremos ajudar ativamente a moldar e desenvolver a mobilidade de amanhã. Esta é também a nossa vantagem para o mercado independente de pós-venda. Já somos especialistas em determinados temas antes de os produtos serem necessários no mercado.
A seguir, damos uma vista de olhos a um tipo de condução que ainda cheira um pouco a futuro, mas que já é uma realidade nas corridas: o carro de corrida a hidrogénio da Formula Student.
O que vemos aqui não é apenas um carro elétrico com um depósito cheio de hidrogénio, mas um veículo completamente electrificado que retira a sua energia de uma célula de combustível. E o princípio que lhe está subjacente é espantosamente elegante.
A célula de combustível - a peça central da unidade
Ao contrário de um motor de combustão interna, aqui o hidrogénio não é queimado, mas sim quimicamente convertido em eletricidade. Funciona da seguinte forma:
- O hidrogénio é canalizado de um tanque de alta pressão (350 bar) para a célula de combustível.
- Aí encontra o oxigénio, que entra no sistema através de um Filtro de Ar e posterior tratamento.
- A reação química produz energia eléctrica e água - esta última sai do veículo em segurança sob a forma de vapor de água.
A energia eléctrica gerada é primeiro armazenada em baterias, que depois accionam os motores eléctricos. Na prática, isto significa um sistema de propulsão limpo que pode fornecer tanta potência nas pistas de corrida como um carro elétrico clássico, mas que utiliza as vantagens do hidrogénio como fonte de energia. Sustentável não só para o ambiente, mas também para o prazer de condução.
Ar, arrefecimento e fluxo de energia
A pilha de combustível é um sistema muito sensível. É importante que o fornecimento de ar seja comprimido, desumidificado e que a temperatura seja controlada para que a reação se mantenha estável. Além disso, a reação química gera calor, que é dissipado através de radiadores e circuitos de refrigeração. Só assim o sistema pode manter-se fiável, mesmo sob cargas máximas, como as que ocorrem nas pistas de corrida.
Porquê o hidrogénio nos desportos motorizados?
A pilha de combustível oferece uma série de vantagens que são particularmente relevantes para a mobilidade do futuro:
- Elevada densidade energética: O hidrogénio pode armazenar uma grande quantidade de energia e é também mais fácil de armazenar.
- Flexibilidade: Nem todas as aplicações podem ser cobertas apenas por baterias. O hidrogénio pode ser utilizado como um suplemento.
- Sustentabilidade: O hidrogénio produz apenas água como produto residual - perfeito para corridas limpas.
Isto mostra como a tecnologia de corridas inovadora está a ultrapassar os limites do possível. Componentes como as caixas de junção, os controladores do motor e os circuitos de arrefecimento têm de funcionar em conjunto na perfeição para garantir que a pilha de combustível proporciona um desempenho ótimo a longo prazo. E isto é, obviamente, testado extensivamente antes. Este processo garante que o motor a hidrogénio também funciona de forma estável sob carga - desde a reação química na célula de combustível até à aceleração na reta.
O que é que isto nos mostra? O hidrogénio pode ser mais do que apenas um conceito. A Formula Students deixa bem claro que o desempenho, a eficiência e a sustentabilidade podem ser perfeitamente harmonizados para proporcionar um enorme prazer de condução.
Para o futuro, qualquer pessoa que queira compreender como pode ser a mobilidade para além dos clássicos motores de combustão deve olhar para carros de corrida a hidrogénio como estes. São uma antevisão fascinante de tecnologias que poderão em breve estar nas nossas estradas.
