Existe un gran deseo de disponer de tecnologías de propulsión lo más sostenibles posible, pero la maquinaria agrícola tiene que realizar habitualmente trabajos pesados en el campo: durante la recolección, se utilizan durante días enteros, y al arar, funcionan a plena carga. Por esta razón, en un futuro previsible no hay forma de evitar las fuentes de energía líquida, especialmente para la propulsión de vehículos industriales pesados, debido a su alta densidad energética. Al mismo tiempo, la presión para reducir las emisiones de CO₂ es elevada.
La necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero está llevando a un mayor uso de combustibles alternativos en todo el mundo, que no se obtienen a partir de materias primas fósiles, sino de fuentes renovables o sintéticas. Estos combustibles se utilizan en estado puro o mezclados con gasóleo fósil.
Además de los biocombustibles tradicionales (FAME), cada vez se utilizan más variantes parafínicas y sintéticas como los HVO (aceites vegetales hidrogenados), GTL (gas-to-liquid) o PtL (power-to-liquid, e-fuels). Estos combustibles se caracterizan por su gran pureza, estabilidad y compatibilidad con los motores modernos.
Los retos de los combustibles alternativos
Los combustibles alternativos ofrecen muchas ventajas medioambientales, pero también plantean retos físicos y químicos. Los biocombustibles en particular, como los ésteres metílicos de ácidos grasos (FAME), son susceptibles de sufrir procesos de envejecimiento que pueden causar problemas como corrosión, obstrucciones de filtros o la llamada "plaga del diésel".
El envejecimiento de los combustibles, especialmente de los biocombustibles, provoca un aumento de los niveles de acidez y la formación de depósitos que pueden afectar a la vida útil de los Sistemas de filtrado y los motores. Además, la capacidad de absorción de agua de estos combustibles aumenta, lo que incrementa el riesgo de corrosión y contaminación microbiana.
La filtración innovadora garantiza el funcionamiento incluso en condiciones extremas
Por este motivo, Hengst abordó los retos de los combustibles alternativos en una fase temprana y desarrolló soluciones de filtración innovadoras que garantizan un funcionamiento seguro incluso en condiciones extremas. Con materiales validados, modernos métodos de ensayo y un desarrollo orientado a la aplicación, la empresa apoya el cambio a combustibles alternativos y establece nuevos estándares de fiabilidad y funcionamiento a largo plazo.
Hengst hace frente a los retos del envejecimiento con una metodología de ensayo especialmente desarrollada que pone a prueba la durabilidad de los materiales de los filtros en condiciones realistas. Se simulan diferentes escenarios realistas de envejecimiento para garantizar la durabilidad de los componentes del filtro.
La estrategia de desarrollo no se centra únicamente en la filtración inicial, sino en la fiabilidad funcional a largo plazo durante todo el ciclo de vida. Con este fin, Hengst ha desarrollado procesos especiales para el preenvejecimiento artificial de combustibles con valores de acidez definidos. Esto permite probar los materiales filtrantes en condiciones prácticas, especialmente con mezclas de biocombustibles muy envejecidas que tienden a formar ácidos orgánicos.
La gasolina fósil no tendrá perspectivas a largo plazo.
Dr. Andreas Dworog
Director del Grupo de Procesos del Centro de Tecnología
El circuito del aceite también se enfrenta a retos
No sólo el sistema de combustible se ve afectado por los combustibles alternativos, el circuito de aceite también se enfrenta a retos adicionales. Uno de los principales riesgos de los combustibles alternativos, como el PME (éster metílico vegetal), es la entrada de agua, agravada por sus propiedades higroscópicas. Si además entra óxido de nitrógeno en el aceite lubricante a través de los gases de escape, puede producirse acidificación, un proceso químico que pone en peligro tanto el efecto protector del aceite como la durabilidad de los materiales del filtro. Hengst responde a este desafío con métodos de ensayo especiales para evaluar el envejecimiento del aceite y la compatibilidad de los materiales.
También hay nuevos requisitos para los motores de combustión de hidrógeno: Una concentración de hidrógeno de sólo el cuatro por ciento en el cárter crea una mezcla explosiva. Para ello, Hengst ha desarrollado sistemas de ventilación forzada controlados por válvulas, que no sólo aumentan la seguridad operativa, sino que también reducen la entrada de agua en el aceite. Además, los sistemas de separación de gases de escape garantizan una separación eficaz de las gotas de aceite y agua para proteger el conducto de aire de sobrealimentación de depósitos, preignición y hollín.
El futuro de los combustibles ICE es diverso
Mientras los fabricantes de vehículos persiguen diferentes estrategias de descarbonización, Hengst ya está preparado para una amplia gama de combustibles conformes a la normativa y al límite. Los Sistemas de filtrado están diseñados para mezclas de biocombustibles como B7, B20 hasta B100, así como para variantes parafínicas y sintéticas como HVO, GTL o PtL. Las curvas de envejecimiento, compatibilidad de materiales y presión diferencial se registran sistemáticamente y se incorporan al proceso de desarrollo.
Aunque el metanol o el e-metanol aún no están autorizados en toda Europa, Hengst ya suministra prototipos para pruebas.
El desarrollo conjunto como factor de éxito
El gran número de combustibles posibles y su normalización diferenciada por regiones exigen un alto grado de flexibilidad en el diseño de Sistemas de filtrado. La estrecha colaboración con los fabricantes de equipos originales, los institutos de investigación y los comités de normalización suele ser crucial para la aplicación rápida y fiable de los nuevos requisitos.
Hengst se considera no sólo un proveedor, sino también un socio activo en el desarrollo. La experiencia técnica se concentra en el Centro Tecnológico de Filtración de la propia empresa, desde la selección de materiales, la simulación y la creación de prototipos hasta la validación.
Conclusión
Los requisitos para la Filtración de aceite y combustible en el contexto de los sistemas de propulsión alternativos están cambiando fundamentalmente. Hengst Filtration hace frente a estos retos con una sólida experiencia, modernos métodos de prueba y un conocimiento exhaustivo del sistema. Los Sistemas de filtrado de la empresa están preparados para todos los combustibles actualmente previsibles y garantizan una fiabilidad funcional a largo plazo incluso en condiciones de funcionamiento difíciles.
De este modo, Hengst realiza una importante contribución a la protección de las nuevas tecnologías de propulsión y a la descarbonización sostenible del sector del transporte y de los vehículos todoterreno.
